Esta ciudad y comuna se ubica en la X Región de Los Lagos, a orillas del Lago Llanquihue. Se localiza a 70 metros sobre el nivel del mar y cuenta con la presencia de colonos alemanes que llegaron a la zona durante los años 1852 y 1853. En la actualidad es uno de los centros turísticos más importantes de Chile.

Es conocida como la Ciudad de las Rosas y los Volcanes por sus hermosas plazas llenas de rosales, bella arquitectura con estilo de montaña y un entorno natural privilegiado de paisajes naturales y volcanes como el Volcán Osorno, Calbuco, Puntiagudo y el cerro Tronador.

Otros atractivos de la zona son los Saltos del Río Petrohue al interior del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el lago Todos los Santos, el Centro de Ski Volcán Osorno, entre otros donde se puede disfrutar de actividades al aire libre como trekking, cabalgatas, ascenso a volcanes, montañismo, pesca deportiva, rafting, entre otros.

PuertoVaras cuenta con una Zona Típica, donde se puede apreciar el patrimonio arquitectónico de influencia alemana con que cuenta la ciudad. También en sus hermosas calles se puede disfrutar de la deliciosa gastronomía tradicional de estilo europeo como kuchenes, tortas, mermeladas artesanales y chocolates.

Puerto Varas se encuentra cercano a la frontera con Argentina y se puede llegar a la ciudad de San Carlos de Bariloche a través del Paso Internacional Peulla. Además, se ubica a sólo 21 kilómetros de Puerto Montt, uno de los centros pesqueros más importantes del sur de Chile.

Historia

La ciudad de Puerto Varas comenzó a reconocerse en 1853, por la determinación del Gobierno de anexar los terrenos deshabitados del sur de Chile, como el Lago Llanquihue, que fue considerado Territorio de Colonización.

El poblamiento de la zona comenzó de forma paulatina, principalmente por inmigrantes de Alemania y Austria, los que se establecieron en el sector de La Fábrica. Sin embargo, no fue sino hasta 1925 que Puerto Varas fue nombrada comuna oficial.

El clima de Puerto Varas es oceánico lluvioso, con precipitaciones abundantes durante todo el año, que aumentan su intensidad en primavera e invierno. Es este clima lo que brinda la hermosa vegetación de la zona, conocida como Bosque Siempre Verde de los Lagos.

Donde Ir

Plaza de Armas:

Se encuentra cercana a la costanera y cuenta con una hermosa pérgola rodeada de rosales, donde se realizan eventos culturales durante todo el año, como reuniones musicales, ferias artesanales, Feria del Libro, Día del Kuchen, entre otras.

Piedraplen:

Corresponden a los muelles de Puerto Varas, que fue construido por los colonos alemanes a finales de 1850. Existen varios, ya que eran la única conexión de la ciudad con otros pueblos, a través de la navegación en el Lago Llanquihue.

Actualmente en el piedraplen se encuentra la Casa de Información Turística, que es conocida como la Casa del Turista.

Monte Calvario:

Se ubica en el sector alto de Puerto Varas y se caracteriza ya que durante la Semana Santa se representa el Vía Crucis con pequeñas capillas. En su cima existe un altar mayor y un mirador que permite apreciar una hermosa vista del Lago Llanquihue y los volcanes Osorno y Calbuco.

Parque Philippi:

Construido en el año 1951 cuenta con una cruz en su cumbre que se ha convertido en uno de los íconos de Puerto Varas. Aquí podemos disfrutar de una muestra de la abundante flora nativa del lugar y un mirador panorámico de la ciudad.

Parque Nacional Vicente Pérez Rosales:

Se ubica a 50 kilómetros de la ciudad de Puerto Varas y es famoso por ser el primer parque nacional de Chile. En su interior posee el hermoso Lago Todos Los Santos, el volcán Osorno y los Saltos del Petrohué; además del cerro Tronador, que se encuentra en la frontera con Argentina.

Cuenta con diversos senderos para recorrer y observar la flora nativa de su entorno con presencia de bosques de canelo, arrayanes, coigües, entre otros. Entre los más famosos están el de los Los Enamorados, el Rincón de Osorno, Desolación y el Velo de la Novia. Entre las actividades que se pueden realizar está el rafting, kayak, pesca deportiva, escalada, mountain bike y montañismo.

Lago Todos los Santos:

Este lago se caracteriza por el maravilloso color turquesa de sus aguas, originadas por el deshielo de glaciares, donde se reflejan las montañas de la Cordillera y la exuberante flora de los alrededores. Aquí se encuentra un muelle desde donde se realizan paseos en bote en sus alrededores o zarpan catamaranes hacia Peulla, en el camino que une a Chile con Argentina.

Además de esto posee una zona de camping, arriendo de cabañas y una agradable playa de arenas oscuras donde tomar fotografías y disfrutar de un paisaje de belleza conmovedora.

Saltos del Petrohué:

Son cascadas formadas por las aguas del río Petrohue en su recorrido hacia el Lago todos los Santos. Los saltos de agua fueron formados por la presencia de rocas volcánicas de una antigua erupción del volcán Osorno. Cuentan con miradores donde observar una hermosa panorámica de los saltos y del paisaje de fondo, como el volcán Puntiagudo.

Petrohué:

Esta es la principal localidad dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Se encuentra en las orillas del maravilloso Lago Todos los Santos y es un punto de partida para internarse a recorrer la naturaleza de los alrededores. Desde aquí podemos encontrar bosques milenarios, de exuberante vegetación como helechos; además de saltos de agua y senderos; donde realizar todo tipo de actividades recreativas como pesca deportiva, trekking, rafting, escalada y mucho más.

Ensenada:

Es otra de las localidades rurales de la comuna de Puerto Varas, que se ubica a 47 kilómetros de la ciudad. Se encuentra en la zona este del Lago Llanquihue y está rodeada por los volcanes Osorno al este y Calbuco al sur.

Es el punto de partida para diferentes actividades de turismo aventura de la zona, como ascensión al volcán Osorno, rafting en el río Petrohué, kayak en el Lago Todos los Santos, cabalgatas, mountain bike, trekking y otras. Durante el verano funciona como un agradable balneario.

Cuenta con una infraestructura de servicios turísticos y cómodos alojamiento como cabañas de todos los precios, además de restaurantes para degustar la gastronomía de la zona, como pescado y asado de cordero “al palo”.

En esta zona se realiza durante el mes de abril la “Fiesta de la Murta”, fruto nativo de la zona que se utiliza con fines terapéuticos y gastronómicos en todo tipo de preparaciones.

Volcán Osorno:

El volcán Osorno o Peripillán, en lengua huilliche, es un estratovolcán con más de 2600 metros de altitud, que cuenta con un majestuoso cono visible desde todas las localidades que se ubican en la ribera del Lago del mismo nombre. Se encuentra frente a la ciudad de Frutillar, siendo separado de ésta por las aguas del lago.

Cuenta con el Centro de Ski Osorno en sus faldeos, que permite disfrutar de los deportes blancos durante el invierno.

También es posible realizar ascensos a su cumbre, que duran aproximadamente 6 horas y deben ser realizados con la compañía de un guía local, siempre transitando por los senderos autorizados, ya que cuenta con peligrosas fisuras en la ruta hacia la cumbre. Para esta excursión se recomienda utilizar ropa adecuada, agua, lentes y bloqueador solar y repelente para los insectos, especialmente en el verano.

Lago Llanquihue:

Es el segundo lago más grande de Chile, con una extensión de 860 kilómetros cuadrados y profundidades que superan los 350 metros. En sus riberas se encuentran Puerto Varas, Frutillas, Puerto Octay, Ensenada y Llanquihue. Permite realizar navegación, pesca deportiva, kayak, natación y todo tipo de actividades recreativas.

Frutillar:

Esta hermosa ciudad es una de las más bellas del sur de Chile. Se ubica frente al lago Llanquihue y al volcán Osorno y se encuentra rodeada de bosques de exuberante vegetación. Posee una agradable playa de arenas oscuras y aguas transparentes, que durante el verano se convierte en un balneario donde realizar actividades náuticas.

Cuenta con hermosas calles adornadas con rosas y jardines y hermosas casas de estilo europeo. Se destaca por la presencia de diversas cafeterías y restaurantes donde disfrutar de lo mejor de la gastronomía alemana como strudels de fruta, kuchenes, mermeladas de frutilla y frambuesa, entre otras preparaciones.

Es famosa por las Semanas Musicales de Chiloe que se realizan en el Teatro del Lago, un hermoso centro cultural construido en madera que permite observar una hermosa panorámica del Lago Llanquihue mientras se disfrutan de conciertos musicales de diferentes estilos, desde la música clásica hasta el jazz más mderno.

Posee un hermoso muelle decorado con madera y fierro desde donde se pueden tomar hermosas fotografías del entorno y observar el paisaje.

Además de esto, Frutillar cuenta con el Museo Colonial Alemán y su molino de época, donde se puede conocer la historia de los colonos que llegaron a esta ciudad, hace 150 años atrás.

Puerto Octay:

En esta localidad podemos observar la hermosa arquitectura alemana de sus casas, que actualmente funcionan como alojamientos y disfrutar de la tranquilidad de sus calles. Cuenta con edificios patrimoniales, el Museo del Colono, una Fábrica de Chocolates y la Casa del Queso, donde se pueden degustar las exquisitas onces al estilo alemán.

Puerto Montt:

Este dinámico centro portuario se ubica en el Seno de Reloncaví. Su principal actividad económica es el cultivo de salmón y su turismo. Entre sus atractivos se encuentra la Feria de Angelmó, el mejor lugar para degustar pescados y mariscos frescos, además de adquirir artesanía de la zona con hermosos y coloridos tejidos.

Puerto Montt es punto de recalada de cruceros y el lugar desde donde zarpan los ferries a la Isla de Chiloe, comenzando la aventura para recorrer la Patagonia Chilena.

Qué hacer

Variadas tiendas comerciales, plazas llenas de rosales, una hermosa arquitectura de influencia alemana y exquisita gastronomía de sabor europeo, además de alrededores de imponente belleza natural, Puerto Varas es una ciudad atractiva en cada uno de sus rincones que vale la pena recorrer caminando.

Algunos de los lugares que se recomienda conocer dentro de la ciudad es la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, que fue fundada en 1853 por colonos alemanes y suizos que llegaron al sur del país. Se ubica en una colina y es uno de los emblemas de la ciudad.

Otro lugar interesante dentro de la ciudad es el Parque Philippi, que cuenta con un mirador donde se puede observar el lago Llanquihue y la panorámica de la ciudad. Posee senderos y un centro de deporte aventura, donde se puede realizar canopy. La cruz que se enciende por la noche en su cumbre es una de las características de la ciudad.

Pasear por la costanera frente al Lago Llanquihue es un hermoso paseo que permite disfrutar de la imponente vista del volcán Osorno. Aquí también encontramos gran cantidad de hoteles, restaurantes y bares para disfrutar de un trago y probar la rica gastronomía sureña. También se ubica el Casino de Puerto Varas, otra de las entretenciones de la zona.

Estando en Puerto Varas se debe degustar de la repostería alemana en uno de los cafés que se encuentran en el centro. Una reconfortante bebida caliente con un trozo de kuchen de nuez o algún pastel es ideal para reponer energías y continuar recorriendo esta hermosa localidad.

En Puerto Varas existen 10 casas declaradas Monumento Nacional, que fueron construidas tras la expansión de la ciudad durante el 1909, por la llegada del ferrocarril desde Puerto Montt. Algunas corresponden a antiguas casas, templos e iglesias.

Estas hermosas casonas están ubicadas en la zona alta de Puerto Varas, que es donde se ubicaba la línea del tren. Algunas de ellas son la casona Alemana, la casa Kuschel, la casa Maldonado, casa Jupner, casa Yunge y casa Gotschlich, por nombrar algunas. Todas se destacan por su arquitectura de uno o dos pisos, con estilo gótico y recubrimiento de tejas de maderas nativas, lo que muestra la fusión de los estilos europeos y la construcción chilota de la zona.

Estando en Puerto Varas es imperdible conocer sus alrededores naturales. Tomando la Ruta Internacional 225 hacia el este, nos encontramos con el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, que ofrece paisajes de gran belleza y uno de los mayores atractivos de la zona: los Saltos del Petrohue. En este sector se puede realizar trekking, cabalgatas, rafting en las aguas torrentosas del río Petrohue, entre otras actividades.

Más al este se ubica Petrohue, con un muelle frente al maravilloso Lago de Todos los Santos, de aguas color turquesa. Desde ahí se pueden realizar paseos en bote que permiten recorrer sus aguas o un catamarán que realiza el llamado Cruce de Lagos, uniendo a Chile con Argentina a través del puerto de Peulla, ubicado a 86 kilómetros de distancia de Puerto Varas.

Puerto Varas es una especie de punto neurálgico de la X Región, que reúne en sus alrededores a algunas de las localidades más importantes de la zona como Puerto Montt, Frutillar, Puerto Octay, Ensenada, entre otros lugares.

Recomendaciones

Economía:

En Puerto Varas encontramos dos casas de cambio, sucursales bancarias y cajeros automáticos. En el caso de visitar localidades rurales como Ensenada, se recomienda llevar dinero en efectivo.<7p> Transporte:

La ciudad cuenta con transporte público que consiste en pequeños buses que llevan a los principales atractivos y localidades cercanas a Puerto Varas como Puerto Montt, Frutillar y Petrohué. También existen taxis y colectivos.

Otra opción es arrendar un automóvil, lo que brinda la posibilidad de recorrer la zona con mayor libertad.

Comunicaciones:

El código telefónico de Puerto Varas es el 65. Para llamar desde el extranjero se debe anteponer el código de Chile, 56; luego el código de Puerto Varas, 65; y luego el número telefónico.

Que y Donde Comer

La gastronomía de Puerto Varas cuenta con una fuerte influencia alemana en sus preparaciones, especialmente en la repostería, y es reconocida por sus kuchenes, pasteles, tortas, galletas, chocolates artesanales y mermeladas de frutas de la zona, como frutillas y murta.

También se destacan sus deliciosas preparaciones de pescados y mariscos, especialmente el salmón que se trae desde Puerto Montt. Son famosos los platos con carnes como vacuno, cordero, cerdo y también algunas más exóticas, entre ellas el ciervo y el jabalí.

La influencia alemana también se encuentra en otras preparaciones como son las cervezas artesanales de excelente calidad y ricos jamones y embutidos al estilo europeo. Los quesos y conservas son otras de las delicias que pueden degustarse en esta zona.

Para comer se recomienda recorrer los bares y restaurantes frente a la costanera, donde se encuentran platos para todos los gustos, además de tablas y tragos para disfrutar en una salida nocturna.

Si se quiere probar lo mejor de la repostería alemana, vale la pena un recorrido por los distintos cafés del centro de la ciudad, donde degustar de un chocolate caliente con un trozo de kuchen o un té con un sándwich acompañado de jamón y salsas alemanas.

Frutillar, Puerto Octay y Petrohué también ofrecen atractivas preparaciones, en especial dulces y chocolates. No dejes de probar un desayuno con pan amasado y huevo para comenzar el día lleno de energía.