Valdivia es la capital de la XIV Región de los Ríos. Se ubica en la confluencia de los ríos Valdivia, Calle Calle, Cau Cau y río Cruces, además de limitar al oeste con el Océano Pacífico.

El clima de la zona es oceánico, con presencia de exuberante vegetación que es conocida como bosque valdiviano. Las precipitaciones son abundantes y con mayor frecuencia durante los meses de invierno: mayo, junio y julio. La temperatura promedio en Valdivia es de 12°C.

Es una ciudad bella, similar a una “Venecia” por la gran cantidad de canales que la cruzan. Cuenta con una Feria Fluvial y el Paseo Costanera, frente al río Calle Calle, donde observar la artesanía y la gastronomía de la zona. El Museo Municipal es otra atracción del centro, por su arquitectura y su dinámico comercio.

Valdivia es una zona turística, especialmente en verano, donde se realizan entretenidas actividades como la Semana Valdiviana. Entre sus atractivos encontramos gran cantidad de áreas naturales como el Parque Oncol, y la comuna de Corral que cuenta con el balneario de Niebla, famoso por la presencia de fuertes y castillos españoles, construidos en la época colonial.

Cuenta además con una cultura particular, de variadas tradiciones y una identidad arraigada, que corresponde a una mezcla de costumbres mapuches con una gran influencia europea por los inmigrantes españoles y alemanes que se establecieron en la zona. Por esto, es considerada una ciudad bohemia, con una gran oferta de lugares y panoramas para disfrutar de la vida nocturna.

Otra de sus tradiciones es la producción de cervezas artesanales, como la que es elaborada en la fábrica alemana Kunstmann, que ofrece visitas guiadas, un restaurant donde degustar diferentes tipos de sabores y una tienda de regalos.

Valdivia cuenta con múltiples eventos culturales y artísticos que se realizan hace varios años, como la Semana Valdiviana, durante el mes de febrero; el Festival Internacional de Cine de Valdivia; la Lluvia de Teatro; el Festival Internacional de Música Electroacústica AI-Maako, entre otros.

La ciudad cuenta con la renombrada Universidad Austral de Chile, que a su vez posee varios museos, como son el Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele y el Museo de Arte Contemporáneo de Valdivia. Además de esto, en la ciudad existe el Museo y Archivo Valdivia 1960, Terremoto y Tsunami; donde se explica la naturaleza de estos fenómenos naturales y existen registros que ilustran los efectos del evento que tuvo lugar en la zona durante ese año.

Historia

Valdivia fue la primera ciudad fundada por los españoles en Chile. En 1552 el conquistador Pedro de Valdivia llamó a esta zona Santa María la Blanca de Valdivia y fue considerada un lugar estratégico en el sur del país por su salida al Océano Pacífico.

Los primeros pobladores de la zona fueron un pueblo mapuche-huilliche conocido como Ainil. Tras su fundación como ciudad española, comenzó un acelerado desarrollo por su puerto marítimo. Sin embargo, la ciudad fue azotada por un fuerte terremoto en 1575 y luego reconquistada por los indígenas en la Batalla de Curalaba, en 1598, quienes destruyeron la ciudad en 1599.

Luego de este hecho y de una incursión por parte de los holandeses en el territorio, durante 1645 se inició el repoblamiento español y se construyó el Fuerte de Mancera. A finales del siglo XVIII y por la importancia estratégica del sector en el extremo austral del continente, se construyó el Camino Real, que unió por tierra a Valdivia y Chiloé.

La bahía de Valdivia, llamada Corral, fue fortificada con un amplio sistema defensivo, compuesto de 17 fuertes construidos para resistir el asedio de piratas y corsarios holandeses e ingleses, que no lograron ingresar a la ciudad para saquearla.

Posteriormente y después de la Independencia de Chile, se inició un proceso de atraer inmigrantes alemanes a la zona, ya que se pensaba que su presencia podría influir positivamente en el desarrollo de la zona. Los nuevos colonos llegaron con tecnología para la industria, desarrollaron tierras cultivables y aportaron con su cultura y tradiciones a la identidad de la ciudad.

Valdivia se convirtió en un importante puerto por ubicarse a orillas de uno de los pocos ríos navegables en Chile, lo que permitió construir grandes obras portuarias.

La ciudad también es conocida por haber protagonizado el 22 de mayo de 1960 el Terremoto de Valdivia, el más grande evento sísmico registrado por los instrumentos modernos, con más de 10 grados en la escala de Richter. Fue tan intenso, que provocó tsunamis en las costas de Japón y Hawai y cambió la geografía de la ciudad, hundiendo algunos terrenos, por lo que el río dejó de ser utilizable para la navegación hasta el mar.

En 2007, se creó la nueva Región de los Ríos, compuesta por las provincias de Valdivia y Ranco, y donde Valdivia es ciudad capital.

Donde Ir

Mercado Fluvial de Valdivia:

Este lugar se encuentra en la Costanera Arturo Prat, cercano a la Catedral y al Puente de Pedro de Valdivia, donde se conecta la ciudad con la Isla Teja, a orillas del río Valdivia. Cuenta con artesanía, restaurantes y todo tipo de mercaderías. Es considerado Monumento Nacional de Chile.

Mercado Municipal de Valdivia:

Es otro de los lugares donde conocer la gastronomía de la zona y sus productos del mar como pescados y mariscos, además de artesanía de marcada influencia mapuche. También durante el verano es sede de la Feria del Libro.

Muelle Schuster:

Es el lugar donde llegan todas las embarcaciones que traen los productos marinos y agrícolas que se venden en la Feria Fluvial de Valdivia. También es el punto de partida de las motonaves de pasajeros que realizan circuitos fluviales por los ríos Calle Calle y Valdivia.

Costanera de Valdivia:

Es un paseo peatonal y para vehículos que recorre la zona residencial de Valdivia, junto a la orilla del río Calle Calle. A través de ella se accede al muelle Schuster y al Mercado Municipal. En este lugar se pueden realizar actividades náuticas.

Isla Teja:

Esta pequeña isla cuenta con 15 kilómetros cuadrados. Se une a la ciudad de Valdivia a través del puente Pedro de Valdivia. Lleva su nombre ya que aquí funcionaron las fábricas que construyeron tejas y ladrillos para los fuertes de corral y los dos torreones de Valdivia, llamados el Canelo y el Barro.

Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele:

Este centro cultural pertenece a la Universidad Austral de Chile y cuenta con colecciones de diversas épocas de la ciudad, desde vestigios de pueblos indígenas hasta elementos del periodo colonial. Llama la atención su hermoso estilo de arquitectura alemana.

Torreón los Canelos:

Es considerado Monumento Nacional y se encuentra en la esquina de la calle Yerbas Buenas. Fue construido en 1781 como el muro defensivo de la zona sur de Valdivia. Es actualmente un museo al aire libre.

Corral:

La Bahía de Corral se encuentra a 15 kilómetros al sur de Valdivia y es el puerto más antiguo del sur de Chile. Se reconoce por su Sistema Defensivo de Fuertes, construido por los españoles durante la época colonial. Existen 17 fuertes en el perímetro de esta ciudad y de Valdivia, destinados a proteger el sector de los constantes ataques de piratas y corsarios ingleses y holandeses.

Isla Mancera:

Se encuentra en la desembocadura del río Valdivia, al este de la Bahía de Corral al frente de Niebla. Se destaca por sus fortificaciones como el Castillo San Pedro de Alcántara, que datan de la época virreinal como parte del sistema de fuertes de Valdivia.

Niebla:

Es el balneario más importante de Valdivia y se encuentra a 15 kilómetros del centro, en la desembocadura del río Valdivia. Cuenta con hermosas playas y restaurantes donde disfrutar de productos del mar.

Aquí también podemos ver los monumentos nacionales del Castillo de la Piura y Limpia Concepción de Monfort de Lemus. En Niebla existen áreas naturales como el Parque Silvestre Stenger y el Castillo de San Pedro de la Alcántara.

Su máximo atractivo es el Castillo de Niebla, que fue construida en el siglo XVII en el estuario del río Valdivia, como parte del complejo defensivo en la costa de Valdivia.

Parque Oncol:

Es una de las áreas naturales más importantes de Valdivia, donde se puede observar la flora y fauna de la selva valdiviana. Cuenta con senderos señalizados y miradores para observar los alrededores de la zona.

Parque Saval:

Se ubica dentro de la Isla Teja, cuenta con una laguna, una medialuna para rodeos, un jardín de saltos ecuestres, áreas de picnic y lugares para actividades al aire libre y exposiciones culturales.

Jardín Botánico:

Se encuentra a orillas del río Cau Cau y cuenta con una muestra de más de 1000 especies cultivadas, nativas y exóticas. Fue fundado en 1995 por la Universidad Austral de Chile.

Museo de Arte Contemporáneo de Valdivia:

Se encuentra en la isla Teja, donde aún existen los vestigios de la cervecería Anwandter. En sus antiguas bodegas se presentan muestras de arte contemporáneo todo el año.

Qué hacer

Valdivia es una ciudad con variados atractivos naturales e históricos. Para conocerla se pueden recorrer sus barrios caminando y así observar la arquitectura de influencia europea, en especial en las calles Yungay y General Lagos cerca del centro de la ciudad.

Podemos recorrer la Costanera de Valdvia, un paseo que puede realizarse a pie o en automóvil, junto a la ribera del río Calle Calle. Siguiendo este camino nos encontramos con el Mercado Fluvial de Valdivia, junto al Muelle Schuster. Este es uno de los recorridos más interesantes de la ciudad donde podemos conocer su artesanía, comercio y gastronomía con productos del mar. Otro atractivo es el Mercado Municipal de Valdivia que es sede de la feria del libro durante el verano.

Además todos los años se realiza en esta zona la Semana Valdiviana, un evento que celebra el aniversario de la ciudad, el día 9 de febrero. Se realizan todo tipo de actividades culturales, deportivas y de entretención.

Entre las mayores atracciones de esta actividad está el desfile de carros alegóricos sobre embarcaciones mayores que navegan por el río Calle Calle. Otros atractivos son una Feria Artesanal, la elección de la Reina de los Ríos, juegos mecánicos y un hermoso espectáculo de fuegos artificiales sobre las aguas del río.

Desde el mismo muelle se puede tomar una motonave que navega hasta algunos de los atractivos del sector como la Isla Mancera y sus fuertes construidos en la época colonial, la bahía de Corral y Niebla.

El balneario de Curiñanco se encuentra al norte de la costa de Valdivia y cuenta con una playa de 5 kilómetros, además de un área de camping. Es una zona de actividades náuticas, especialmente la pesca de orilla.

En la ciudad existen también espacios culturales para conocer como el Jardín Botánico de la Universidad Austral de Chile, el más grande dentro del campus de esta Universidad; el Museo de Arte Contemporáneo de Valdivia; el Museo del Bosque y la Madera, que destaca la historia de la actividad forestal de la zona y la Corporación Cultural Municipal, que se ubica junto a la Avenida Costanera y donde se pueden ver muestras de cultura, escultura, música, pintura y artesanía.

Recomendaciones

Economía:

En Valdivia podemos encontrar casas de cambio, cajeros automáticos y comercios que aceptan tarjetas de crédito. Sin embargo, se recomienda utilizar efectivo en caso de tener que trasladarse a áreas más rurales.

Transporte:

Para llegar a Valdivia se puede tomar un vuelo nacional desde Santiago hasta el Aeropuerto de Pichoy, ubicado a 32 kilómetros de la ciudad.

Se puede llegar en bus desde las ciudades más importantes del país. El viaje desde Santiago cubre 839 kilómetros y tiene una duración aproximada de 12 horas.

En Valdivia existen buses y taxis como transporte colectivo; además del transporte fluvial, una iniciativa única en una ciudad de Chile.

En el río Calle Calle circulan transfers de pasajeros que permiten recorrer los muelles de la zona, a través de embarcaciones que se desplazan con energía solar. Estos también llegan a los campus de las universidades Austral de Chile y San Sebastián.

Comunicaciones:

El código telefónico de la ciudad de Valdivia es el 63. Para llamar desde el extranjero, se debe anteponer el código internacional de Chile que es el 56, luego el 63-código de Valdivia- y finalmente el número de teléfono.

Que y Donde Comer

La gastronomía en Valdivia es una mezcla de las influencias españolas y mapuches-huilliches; además de preparaciones de estilo alemán que trajeron los colonos habitantes de la zona.

Sabores como la cerveza artesanal, el mazapán, las cecinas y el chocolate son muestras de las preparaciones europeas que llegaron a este sector, introduciéndose en sus platillos tradicionales.

Algunos de los platos típicos de la zona son los asados al palo, chuletas de cerdo ahumadas de estilo kassler, el pastel de carne acompañado de papas asadas, puré de manzanas y chucrut, entre otras. Por supuesto no se puede dejar de mencionar el “valdiviano”, un caldo que se elabora con charqui y cebollas, creado por los soldados españoles en la época de la colonia.

Las bebidas típicas de la zona son las cervezas artesanales, como la producida en la fábrica Kunstmann. También se realizan festivales de cervezas, donde probar diferentes sabores.

En cuanto a los restaurantes, la Costanera cuenta con una amplia oferta, desde comidas típicas hasta platos internacionales. En el Muelle Fluvial y el Mercado Central se pueden degustar pescados y mariscos y disfrutar de preparaciones tradicionales con productos autóctonos de la zona.